Código de Barras. Definición

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¿Qué es un código de barras? ¿Para qué sirve?

Los códigos de barras han sido creados para identificar objetos y facilitar el ingreso de información eliminando la posibilidad de error en la captura. Es un dibujo formado por barras y espacios paralelos, que codifica información que está determinada por el ancho relativo entre estos elementos. Su codificación ha sido definida de forma estándar por la Organización de Estándares Internacionales ISO y, en ella, cada una de las líneas tiene un determinado valor dependiendo, en principio, de su presencia o ausencia y también de su grosor.

Los códigos de barras representan datos en una forma legible para un lector electrónico de códigos de barras permitiendo almacenar datos de manera rápida y con una gran precisión ofreciendo un método simple y fácil para la codificación de información de texto, constituyéndose en uno de los medios más eficientes para la captación automática de datos. El lector electrónico envía la información leída hacia una computadora como si la información se hubiera ingresado por medio del teclado.

Su estructura básica consiste en una zona de inicio y una zona de terminación en la que se incluye: un patrón de inicio, uno o más caracteres de datos, opcionalmente uno o dos caracteres de verificación y patrón de término. En general los códigos de barra no son descifrables por las personas. Los lectores de códigos de barras son los encargados de convertirlos en unos y ceros que irán a la computadora.

Representan caracteres de información mediante barras negras y blancas dispuestas verticalmente. El ancho de las barras y espacios puede ser variable, siendo la más ancha un múltiplo de la mas angosta. En binario las barras significan unos y los espacios ceros.

Características de un código de barras

Un símbolo de código de barras tiene las siguientes características:

• Densidad: Es la anchura del elemento (barra o espacio) más angosto dentro del símbolo de código de barras. Está dado en miles (milésimas de pulgada). Un código de barras no se mide por su longitud física sino por su densidad.
• WNR: (Wide to Narrow Ratio): Es la razón del grosor del elemento más angosto contra el más ancho. Usualmente es 1:3 o 1:2.
• Quiet Zone: Es el área blanca al principio y al final de un símbolo de código de barras. Esta área es necesaria para una lectura conveniente del símbolo.

Fuente para código de barras. Concepto

Es un tipo de letra digital llamada "fuente" que se instala en el ordenador permitiéndole al usuario verlas, procesarlas e imprimirlas como un código de barras.

Formatos de código de barras. Formatos tipográficos digitales en código de barras

Son archivos independientes que se instalan en un determinado directorio del sistema operativo para que estén disponibles en todos los programas que usan caracteres de códigos de barras.

Formatos digitales de código de barras

Los formatos digitales de código de barras más comunes son: Code 128, Code 39 e Interleaved 2 de 5:

Code 128 C. Definición.

La variante "C" del código 128 utiliza los símbolos Code-128 para representar dos dígitos a la vez. (El Código 128 o Code-128 se compone de 104 símbolos cuya intrepretación es controlada por el símbolo de inicio que se utiliza). El Código 128 C es la representación más compacta para cualquier número compuesto por dos dígitos. El codificador no puede procesar números impares, ya que la operación que llama al proceso espera que se le proporcione la debida cantidad de dígitos para interpretar números pares.

Code 39. Código 39. Código 3 de 9. Definición.

El Código 39 (también conocido como "Código 3/9", "Código 3 de 9", "USD-3", "Alpha39") es una simbología de código de barras que puede codificar las letras mayúsculas (Desde la letra A hasta la Z), Los dígitos (0 a 9) y una serie de caracteres especiales como el signo de la moneda del dólar ($). El código de barras en si mismo no contiene un dígito de control o dígito de auto verificación (en contraste por ejemplo, con el Código 128).

De todos modos puede considerarse libre de errores sobre la base de que el código de barras no puede generarse a partir de la existencia de un carácter inválido. Posiblemente el inconveniente más grave que presenta el Código 39 es su baja densidad para representar los datos: Se requiere más espacio para codificar datos en el Código 39 que, por ejemplo, en el Código 128.

Esto significa que para productos muy pequeños no se puede implementar una etiqueta con un código de barras basado en Código 39. Sin embargo, el Código 39 es aún ampliamente utilizado y puede ser decodificado con prácticamente cualquier lector de códigos de barras.

El nombre Código 39 deriva del hecho de que tres de los nueve elementos que constituyen una clave (codeword) son elementos de amplitud, los 6 elementos restantes son estrechos. El Código 39 fue desarrollado por el doctor David Allais y Ray Stevens en el año 1974. Años después se creó el Estándar ANSI MH 10,8 M-1983 y MIL-STD-1189.

Interleaved 2 de 5. ¿Qué se entiende por lenguaje "Interleaved 2 of 5"?

El interleaved 2 of 5 es un tipo de código de barras dentro de los estándares internacionales y permite representar únicamente números. En el código de barras Interleaved 2 de 5, se representan simultáneamente 2 dígitos mediante 5 barras negras y 5 espacios (o barras blancas), de aquí que tengan el nombre interleaved (entrelazado) y que sirva solo para representar un número par de dígitos.

Tipos de Lectores de Códigos de Barras

Lápiz óptico. Ventajas y desventajas.

Se usa haciendo contacto a lo ancho del código. Como se menciona anteriormente, envía una señal digital pura de las barras y espacios a una frecuencia igual a la velocidad con que se desliza el lápiz.

Ventajas: es económico

Desventajas: es lento, requiere que el usuario tenga práctica, requiere un decodificador de teclado y depende de la calidad de impresión del código.

Láser de pistola. Ventajas y desventajas.

Realiza un barrido mediante una luz láser y que genera una señal similar a la del lápiz óptico, pero a una mayor frecuencia. Esta señal es conocida como HHLC (Hand Held Laser Compatible).

Ventajas: es rápido, puede no requerir decodificador de teclado, puede leer a distancia (standard 5 a 30 cm, especial hasta 15m con etiquetas de papel retrorreflectivo), tiene un alto FRR. (El acrónimo FRR en los sistemas biométricos se traduce como "False Rejection Rate", o lo que es lo mismo, el porcentaje de accesos rechazados.

Este porcentaje indica por cada 100 accesos autorizados cuántos han sido rechazados por problemas de identificación. Es evidente que cuanto mejor sea el sistema de identificación menor será el porcentaje. Este valor tiene que ser interpretado con FAR. Fuente: http://www.control-acceso.com/faq/frr.html).

Desventajas: puede presentar problemas de durabilidad debido a sus partes móviles (espejos giratorios), puede tener problemas para leer con demasiada luz ambiental.

Ejemplo de aplicación de un software con código de barras.

Desarrollamos software de cobranzas para operar con código de barras. Hacemos aplicaciones de gestión y administración de cobranzas tipo Escritorio y Web integradas con código de barras. Este es un ejemplo de un generador de cupones con código de barras:

Este programa es un software de cobranzas, un sistema de gestión de cobranzas que permite generar cuponeras aplicando distintas tasas de interés, cantidad de cuotas y sistema de financiación, como por ejemplo cálculo de interés simple o sistema francés. Una vez que se le indicaron los parámetros para generar los cupones el programa genera la cuponera como se ve a continuación:

Software generador de código de barras. Funcionamiento de los Lectores de Código de Barras

Los lectores de códigos de barras generan una señal digital pura de las barras y espacios. En el caso de los lápices ópticos ésta señal es de baja frecuencia, pues es generada por el barrido de las barras y espacios que hace el operador al deslizar el lápiz sobre el símbolo de código de barras.

En el caso del láser, la señal es similar a la generada por el lápiz, sólo que a una frecuencia mucho mayor. Esta última señal es conocida como HHLC (Hand held laser compatible).